鼓式刹车是一种传统的制动系统，其工作原理可以很形象地用一只咖啡杯来形容。刹车鼓就像咖啡杯，当您将五个手指伸入旋转的咖啡杯时，手指就是刹车片，只要您将五指向外一张，摩擦咖啡杯内壁，咖啡杯就会停止旋转。汽车上的鼓式刹车简单点说是由制动油泵，活塞，刹车片和鼓室组成，刹车时由制动分泵的高压刹车油推动活塞， 对两片半月形的制动蹄片施加作用力，使其压紧鼓室内壁，靠摩擦力阻止刹车鼓转动从而达到制动效果。

       碟式刹车

      同样，汽车配件碟式刹车的工作原理可用一只碟子来形容，您用拇指和食指捏住旋转的碟子时，碟子也会停止旋转．汽车上的碟式刹车是由刹车油泵，一个与车轮相连的刹车圆盘和圆盘上的刹车卡钳组成．刹车时，高压刹车油推动卡钳内的活塞，将制动蹄片压向刹车盘从而产生制动效果。 碟式刹车有时也叫盘式刹车，它分普通盘式刹车和通风盘式刹车两种。通风盘式刹车是在两块刹车盘之间预留出一个空隙，使气流在空隙中穿过，有些通风盘还在盘面上钻出许多圆形通风孔，或是在盘面上割出通风槽或预制出矩形的通风孔。通风盘式刹车利用风流作用，其冷热效果要比普通盘式刹车更好。碟式刹车的主要优点是在高速刹车时能迅速制动，散热效果优于鼓式刹车，制动效能的恒定性好，便于安装像ABS那样的高级电子设备。鼓式刹车的主要优点是刹车蹄片磨损较少，成本较低，便于维修、由于鼓式刹车的绝对制动力远远高于碟式刹车，所以普遍用于后轮驱动的卡车上。

       盘式制动器

       随着汽车配件速度在不断提高，货车和大客车的总重不断增加。另外，轿车的重心普遍降低和广泛采用小直径宽断面的轮胎，使制动器安装位置受到限制，因此在重型货车和轿车上采用制动热稳定能较好的盘式制动器的日益增多。而盘式制动器可分为钳盘式制动器和全盘式制动器两种。